El primer ministro de Reino Unido, Boris Johnson, anunció que se dan «evidencias» de que la variante identificada en ese país del Sars-Cov-2, causante de la Covid-19, «está asociada a un mayor nivel de mortalidad», además de ser más contagiosa.
Johnson ofreció la información en una rueda de prensa que, debido al impacto de esta nueva variante, el sistema público de salud británico (NHS) está «sometido a una mayor presión», aunque añadió que las vacunas que se administran en Reino Unido parecen ser efectivas contra los linajes del virus en circulación a juicio de los científicos.
El premier abundó que el número de 38.562 pacientes de Covid-19 activos en hospitales británicos es una cifra un 78 por ciento superior al pico registrado en la primera ola, en abril. Entretanto, el ministerio británico de Sanidad anunció hoy que en las últimas 24 horas se han registrado 1.401 nuevos fallecimientos causados por la enfermedad.
A su vez, en la misma conferencia de prensa, el principal asesor científico del Gobierno británico, Patrick Vallance, señaló que la variante identificada en Reino Unido es entre un 30 y un 70 por ciento más contagiosa que la original, aunque se desconoce todavía por qué.
De igual forma, el científico aseguró que hay pruebas de que esta variante entraña un mayor riesgo de muerte que la original, aunque matizó que las «evidencias todavía no son fuertes» y abundó que esa mayor mortalidad no se ha detectado entre los ingresados en hospitales, pero sí sobre el total de casos positivos detectados.
Vallance ejemplificó con la población de hombres de 70 años: con la variante anterior, 10 de cada 1.000 contagiados morirían; mientras con el linaje identificado en su país, esa cifra podría elevarse hasta 13 o 14.
No obstante, insistió una vez más en que hay «mucha incertidumbre» al respecto, aunque también cada vez más señales de que las vacunas son efectivas con la nueva variante. Existen más dudas sobre la eficacia de las vacunas existentes con las cepas identificadas en Suráfrica y Brasil, según reconoció Vallance.
